استطاع علماء تحديد الطريقة التي ينتقل بها فيروس كورونا القاتل حول العالم، بعدما أعلنت السلطات الصحية الأمريكية، تسجيل أول حالة إصابة لشخص داخل البلاد.
وكشف علماء بجامعة بكين، في دراسة نشرت بمجلة “Medical Virology” بأن هذا الفيروس انتقل إلى البشر من الثعابين التي تُباع بالهواء الطلق في سوق بمدينة ووهان الصينية.
ويعتقد العلماء أن 2019-nCoV، فيروس كورونا الشبيه بالسارس، الذي أصاب أكثر من 500 فرد حول العالم وقتل 17 مريضا، يتكون من مزيج: واحد يؤثر على الخفافيش وآخر، فيروس كورونا غير معروف تماما.
وأشاروا إلى إن المادة الوراثية المعاد تجميعهما من الاثنين، التقطت بروتينا يسمح للفيروسات بالارتباط بخلايا مستقطبة معينة، بما في ذلك خلايا البشر.
وعند تحليل جينات السلالات التي تؤثر على الحيوانات المضيفة المختلفة، وجد العلماء أن الثعابين أصدرت النسخة الأكثر تشابها لفيروس كورونا، ومن المرجح أنها وفرت “خزانا” حتى تصبح السلالة الفيروسية أقوى وأكثر تكرارا.
ومن خلال بيعها إلى جانب الكوالا الحية والفئران وغيرها في سوق هوانان للمأكولات البحرية وسط مدينة ووهان، التي يُعتقد الآن أنها مركز التفشي، من المحتمل أن تكون الثعابين بمثابة نقطة انطلاق، ليبدأ الفيروس في إصابة البشر.
وكتب معدو الدراسة “تشير النتائج المستخلصة من تحليلنا التطوري لأول مرة، إلى أن الأفعى هي أكثر الحيوانات البرية احتمالا لاستيعاب 2019-nCoV. وتعد المعلومات الجديدة التي حصلنا عليها من تحليلنا التطوري، مهمة للغاية للسيطرة الفعالة على تفشي المرض الناتج عن الالتهاب الرئوي الناجم عن 2019-nCoV.”
وتوجد سلالات مختلفة لمعظم أنواع الفيروس، ولكن ليست كلها في جميع الأماكن، ولا يمكن أن تصيب كل سلالة كافة الأنواع.
يذكر بأن فيروسات كورونا المميتة تشمل المتلازمة الحادة (سارس SARS)، التي ظهرت للمرة الأولى في الصين عام 2003، ومتلازمة الشرق الأوسط التنفسية (مارس MERS).
وأصاب الفيروس الجديد، إلى الآن، المئات في الصين وكوريا الجنوبية واليابان وتايلاند وهونغ كونغ والولايات المتحدة.
