يصطدم حلم مانشستر سيتي بأن يصبح أول فريق يفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز لأربع مرات متتالية، بطموح منافسين أنفقوا الكثير من الأموال في سوق الانتقالات الصيفية من أجل إسقاطه عن العرش.
ويبدأ فريق المدرب الإسباني جوزيب غوارديولا رحلته نحو اللقب الرابع في آخر خمسة مواسم، الجمعة، في ضيافة العائد بيرنلي، باحثاً عن توجه رسالة لمنافسيه الطامحين، لاسيما أرسنال الذي أسقط الـ”سيتيزينس”، الأحد، في مباراة درع المجتمع بضربات الترجيح بعد تعادلهما (1-1).
وخلافاً للمواسم الأخيرة حيث كان مركز استقطاب النجوم من كافة أنحاء العالم، وجد الدوري الممتاز نفسه في منافسة هذا الموسم من مكان لم يكن في الحسبان، وذلك بعد الصفقات الهائلة التي أجرتها أندية الدوري السعودي لضم لاعبين من الطراز الرفيع، بينهم من كانوا نجوماً في “برميرليغ”.
سيتي ما زال المرجع
كان الموسم الماضي استثنائياً بالنسبة لسيتي، إذ لم يكتفِ بإحراز لقب الدوري للمرة الثالثة توالياً بل توج أيضاً بلقبي الكأس والأهم على الإطلاق دوري أبطال أوروبا.
والمحافظة على تعطش فريق تعتبر المهمة الأصعب لغوارديولا، لكن المدرب الكاتالوني واثق من أن فريقه سيرتقي إلى مستوى التحدي، قائلاً “لقد قمنا بالأمر في السابق، فما يمنعنا من تكراره الآن؟ ما حققناه ينتمي إلى قلوبنا وأذهاننا، لكن لا يمكننا التوقف بعد وصولنا إلى هنا”.
وخسر سيتي جهود قائده الألماني إيلكاي غوندوغان لصالح برشلونة الإسباني وجناحه الجزائري رياض محرز لصالح الأهلي السعودي.
لكن وصول الكرواتيين يوشكو غفارديول وماتيو كوفاتشيتش خفف من حجم الضربة، ورغم ذلك يبقى سيتي من أقل الفرق نشاطاً في سوق الانتقالات الصيفية، لاسيما إذا ما قورن بوصيفه أرسنال الذي أنفق أكثر من 200 مليون جنيه استرليني (255 مليون دولار) لضم ديكلان رايس والألماني كاي هافيرتس والهولندي يوريين تيمبر ضمن مسعاه للفوز باللقب الغائب عن خزائنه منذ 2004.
وكانت المؤشرات الأولية إيجابية، إذ نجح فريق المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا في التفوق على سيتي خلال مباراة درع المجتمع التي تسبق انطلاق الدوري، ما جعل الحارس أرون رامسدايل متفائلاً حيال حظوظ فريقه هذا الموسم.
ورأى بالفوز على سيتي “إعلان نوايا”، مضيفاً “من المهم أن نعرف أنه يمكننا الفوز على مان سيتي في مباراة كبيرة… لست متأكداً كيف سيكون هذا الموسم، لكن هذا الحاجز الذهني قد تلاشى (بالفوز على سيتي). نحن مستعدون الآن للمضي قدماً”.
ورغم تطور مستواه بشكل كبير تحت قيادة الهولندي إريك تن هاغ وحلوله ثالثاً الموسم الماضي والصفقات التي أبرمها هذا الصيف، يبقى مانشستر يونايتد في حالة من عدم اليقين خارج الملعب مع استمرار المحادثات حول الاستحواذ عليه.
لكن تن هاغ حصل رغم ذلك على أهدافه المرجوة مع وصول الحارس الكاميروني أندري أونانا ولاعب الوسط مايسون ماونت والمهاجم الدنماركي راسموس هويلوند.
ويواصل يونايتد رحلة البحث عن لقبه الأول في الدوري الممتاز منذ عام 2013 وموسمه الأخير مع المدرب الأسطوري الاسكتلندي أليكس فيرغوسون.
التهديد السعودي
بعد موسم للنسيان أدى الى غيابه عن دوري أبطال أوروبا لأول مرة منذ سبعة أعوام بعدما حل خامساً، يأمل ليفربول أن يكون الموسم الجديد أفضل لكن الوضع سيكون صعباً بعدما اضطر المدرب الألماني يورغن كلوب الى تجديد خط وسطه نتيجة رحيل القائد جوردن هندرسون والبرازيلي فابينيو الى السعودية.
وتعاقد “الحمر” مع الأرجنتيني بطل العالم أليكسيس ماك أليستر والمجري دومينيك سوبوسلاي من برايتون ولايبزيغ الألماني توالياً.
وأعرب كلوب عن قلقه من التداعيات المضرة للهجوم السعودي على النجوم الكبار، مناشداً السلطات الكروية لايجاد حل في الوقت التي تشهد الأندية الأوروبية نزوح لاعبيها نحو المملكة الخليجية.
ورأى أن الأسوأ من كل ذلك أن نافذة الانتقالات في السعودية لا تقفل إلا بعد مرور ثلاثة أسابيع من نهايتها في القارة الاوروبية، أي أن الأندية السعودية تستطيع التعاقد مع أي لاعب خلال فترة الأسابيع الثلاثة الاضافية.
وقال كلوب “يتعين على فيفا وويفا إيجاد الحل”، مضيفاً “كان لهذا الأمر تأثير علينا بكل تأكيد. يتعين علينا تعلم كيفية إدارة هذا الأمر”.
لكن نيوكاسل الذي تعود 80 بالمئة من ملكيته إلى صندوق الاستثمارات العامة السعودي، لم يبالغ في انفاقه هذا الصيف واكتفى بضم الإيطالي ساندرو تونالي من ميلان وهارفي بارنز من ليستر سيتي الذي غادر الدوري الممتاز نهاية الموسم الماضي.
وعوضاً عن إجراء التعاقدات، قرر المدرب الجديد لتشلسي الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو تخفيف الأعباء المالية على الإدارة الأميركية بالتخلي عن عدد من اللاعبين، وذلك بعدما اكتفى النادي اللندني بالمركز الثاني عشر الموسم الماضي.
ولن يكون تشلسي الفريق الكبير الوحيد الذي يخوض الموسم مع مدرب جديد، إذ تعاقد جاره اللدود توتنهام مع الأسترالي أنج بوستيكوغلو الذي تزامن وصوله مع تزايد الشكوك حول استمرار القائد هاري كاين مع الفريق وسط الحديث عن إمكانية انضمامه لبايرن ميونيخ الألماني.
الصعود الخيالي للوتون
وإذا كانت الأندية الكبرى تنفق مئات الملايين من أجل تعزيز صفوفها، فإن الجهود المالية للوافد الجديد لوتون منصبة وحسب على تحديث ملعبه الذي يتسع لعشرة آلاف مشجع، كي يرتقي إلى مستوى معايير الحياة في الدوري الممتاز.
وشق لوتون طريقه من الدرجة الخامسة إلى الدوري الممتاز في غضون 10 مواسم فقط.
وسيضطر لوتون الذي يبدأ مشواره خارج أرضه أمام برايتون، إلى الانتظار حتى الشهر المقبل على الأقل من أجل خوض مباراته الأولى بين جماهيره، وذلك بعد تأجيل مواجهته مع بيرنلي كي يحصل على المزيد من الوقت لاستكمال تحديث ملعبه.
