على الطريق السريعة المحاذية للشاطئ الغربي لمدينة فلوريدا، يستغل آلاف السكان الساعات الأخيرة قبل هبوب الإعصار إيرما للهرب بحثا عن ملجأ آمن في الشمال.
التزم هؤلاء المغادرون أوامر السلطات أو اقتنعوا بنصائحها، فجمعوا أغراضهم وسلكوا طريق الخروج من مدينتهم التي تستعد في الساعات المقبلة لوصول إعصار دمر مناطق في الكاريبي.
ويسود المدينة صمت غير معهود، فيما مطاعم الوجبات السريعة أقفلت أبوابها وخلت المواقف من السيارات، وشك لت عربات التبض ع المتشابكة في صفوف طويلة ما يشبه المتاريس أمام أبواب المتاجر الكبرى.
ورغم هذا المشهد الذي ي نذر بما هو مرعب، لم يخل الأمر من سكان أرادوا البقاء في مدينتهم، على غرار كاتي جونتريل البالغة من العمر 47 عاما.
وتقول لمراسل وكالة فرانس برس “اشتريت مصابيح وطعاما وماء، لدي مخزون يكفي لأسبوع على الأقل”.
وتضيف “اشتريت صافرة، بحيث يمكننا أن نطلب المساعدة في حال اجتاحتنا المياه”.
على مقربة من ساراسوتا، يعمل زوجان على وضع لوح من الخشب فوق سقف سيارتهما لوضعها بعد ذلك على نافذة منزل والدة الزوجة ديريا ويغاند.
وتقول ويغاند “أنا في حال توتر شديد، مضى عشرون عاما وأنا أعيش هنا، ولم نشهد إعصارا كهذا”.
ما زال أفراد العائلة يتناقشون حول فكرة الذهاب إلى ملجأ أعد ته السلطات للسكان.
ويقول الزوج “لا أحبذ فكرة أن أكون محاطا، أفض لأن أكون في منزلنا”.
وتستعد العائلة لتمضية يوم الأحد العصيب، الذي يصل الإعصار في ساعاته الأولى إلى مدينتهم، بعدما كانت تستعد للاحتفال بعيد ميلاد أحد الابناء الثلاثة في اليوم نفسه.
وتقول ديريا إن ابنها “ولد خلال إعصار إيفان، قبل 13 عاما، ولذا نشعر بأن الرقم 13 هو نذير شؤم”.
وتضيف “أكثر ما يخيفني هو الفيضانات المتتالية، بعدما رأيت ما خلفه الإعصار هارفي في تكساس، وأن ي قتلع سقف منزلنا… أنا مذعورة”.
