يستأنف الدوري الأميركي لكرة القدم (MLS) منافساته السبت، ويبرز النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي كواجهة لمباراة احتفالية، قبل أشهر قليلة من كأس العالم 2026، حيث يأمل الدوري في الاستفادة من الزخم الذي ستولده البطولة.
ويستهل ميسي، النجم الأبرز بلا منازع في إنتر ميامي، موسمه الرابع بمواجهة لوس أنجليس إف سي ونجمه الكوري الجنوبي هيونغ-مين سون، السبت، على ملعب ميموريال كوليسيوم الذي يتسع لـ77 ألف متفرّج، والذي سيستضيف بعد عامين دورته الثالثة من الألعاب الأولمبية.
ويأتي هذا الافتتاح الصاخب في موسم سيُقسّم إلى قسمين بسبب كأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك من 11 يونيو إلى 19 يوليو.
ويشهد عادة استضافة البطولة ارتفاعا في حضور الجماهير واهتمام المشاهدين بالدوريات المحلية، ويأمل مسؤولو الدوري الأميركي في إبقاء العيون الأميركية مركّزة على “اللعبة الجميلة” بعد انتهاء البطولة وعودة المنتخبات إلى بلدانها.
وقال مفوّض الدوري دون غاربر إن عام 2026 سيكون “عاما كبيرا” للبطولة، معبرا عن أمله في أن يستفيد الدوري من الزخم الذي ستولّده هذه المسابقة الدولية الرفيعة.
وسيتوقف الدوري لمدة سبعة أسابيع في يونيو ويوليو، بينما ستخصص خمسة ملاعب من قبل فيفا للاستخدام الرسمي، وستستعمل ملاعب أخرى كمقرّات تدريبية للمنتخبات ومناطق للمشجعين.
ويخطط الدوري الأميركي للاستفادة من تقسيم الموسم لجذب مشجعين جدد، مع حملة تسويقية تتراوح قيمتها بين 15 و30 مليون دولار، لحث المشاهدين على دعم فرقهم المحلية وتعزيز صورة البطولة التي تزداد استقطابا للنجوم.
ومن المتوقع أن يشارك عدد قياسي من لاعبي الدوري في المونديال، بينهم سون وربما ميسي نفسه، الذي ما زال في الثامنة والثلاثين، رغم الغموض حول مشاركته في العرس العالمي للمرة السادسة.
وكان ميسي تألق الموسم الماضي بقيادة إنتر ميامي إلى لقبه الأول في الدوري، بعد أن أنهى الموسم هدّافا وأفضل لاعب فيه، وهو إنجاز لم يحققه الدوري منذ فترة طويلة إلا بواسطة لوس أنجليس غالاكسي بقيادة ديفيد بيكهام، الذي أصبح الآن مالكا مشاركا لإنتر ميامي.
وبينما اعتمد الدوري سابقا على جاذبية ميسي، كان وصول سون منتصف 2025 تحولا مهما، بعد أن ضمّه لوس أنجليس إف سي مقابل 26.5 مليون دولار، في أكبر صفقة انتقال بتاريخ الدوري، وجلب معه دعم آلاف الكوريين الجنوبيين المقيمين في الولايات المتحدة.
كما شهد الدوري انضمام أسماء كروية بارزة، بينها الدولي الكولومبي خاميس رودريغيس، والمهاجم المكسيكي الأرجنتيني خيرمان بيرترامي، بالإضافة إلى الألماني تيمو فيرنر، مع مواصلة الدوري في تعزيز جاذبيته عالميا.
ومع التغييرات التنظيمية المخطط لها في صيف 2027، سيعتمد الدوري على رزنامة مشابهة لأبرز الدوريات الأوروبية، ما سيسمح بالاستفادة من نوافذ الانتقالات الأوروبية وجذب مزيد من لاعبي النخبة، لكن في المقابل، سيواجه الدوري منافسة شرسة من كبار الدوريات الرياضية الأميركية مثل “إن إف إل” و”إن بي أيه” و”إن إتش إل”.
ومن المتوقع أن تكون الانطلاقة الاحتفالية في لوس أنجليس منصة لإظهار قوة الدوري الأميركي على الساحة الدولية، مع تنظيم فعاليات جماهيرية وثقافية تحيط بالمباراة، تشمل عروضا موسيقية وأنشطة تفاعلية لعائلات المشجعين، ما يعكس استراتيجية MLS في جعل كرة القدم أكثر قربا من الجماهير الأميركية وتعزيز انتشارها في أكبر سوق رياضي بالعالم.
